Jest to jedno z najbardziej groźnych powikłań towarzyszących cukrzycy. Cierpiący na tą chorobę często mają zaburzenia czucia w kończynach dolnych, tzw. neuropatię, spowodowaną miażdżycą dużych tętnic nóg. Powoduje to niedotlenienie tkanek i brak dopływu składników odżywczych do komórek. Chorzy nie czują zimna, gorąca i bólu. Dlatego często dochodzi do poparzeń, odmrożeń i silnych urazów. Jeden z pacjentów w pracy wbił sobie gwóźdź w stopę i zauważył to dopiero wieczorem, podczas zdejmowania butów… Z drugiej strony u chorych na cukrzycę proces gojenia jest znacznie utrudniony. Osłabiony system odpornościowy sprawia, że niewielkie urazy mogą doprowadzić do poważnych powikłań, z koniecznością amputacji włącznie. Dlatego ważna jest szczególna dbałość o stopy i regularne zabiegi profesjonalnej pielęgnacji stóp.

Chorzy na cukrzycę zwykle zbyt krótko obcinają sobie paznokcie, szczególnie te najbardziej twarde, doprowadzając do krwawienia i stanów zapalnych, które z kolei, nieleczone (brak odczuwania bólu), doprowadzają do owrzodzeń a w skrajnych przypadkach do gnicia tkanek. Nawet jeśli chory jest pod opieką lekarza, to naturalna tendencja do nadmiernych rogowaceń utrudnia penetrację leków. Biorąc pod uwagę, że stopa cukrzycowa łatwo ulega infekcjom, gabinety podejmujące się pedicure dla stopy cukrzycowej muszą spełniać wysokie wymogi higieniczne i kompetencyjne. Narzędzia do zabiegu muszą być sterylne, a podolog wykonujący zabieg pedicure powinien posiadać odpowiednie przeszkolenie i współpracować z lekarzem prowadzącym.